Het Melkmeisje
La lechera
Het Melkmeisje
Artista: Johannes Vermeer
Año C. 1657–1658
Pintura al óleo sobre lienzo
Dimensiones: H 45,5 cm x W 41 cm
Ubicación: Rijksmuseum, Amsterdam, Países Bajos
En holandés, De Melkmeid o Het Melkmeisje; el segundo es el nombre más utilizado de esta pintura. Aunque este título es menos preciso en el holandés moderno, la palabra «meid» (criada) ha adquirido un tono negativo que no está presente en su forma diminutiva («meisje»), de ahí el uso del título más amigable para el trabajo, utilizado por el Rijksmuseum y otros.
Lechera = mujer que ordeña vacas y elabora productos lácteos como mantequilla y queso.
Las lecheras comenzaron trabajando en los establos antes de que las grandes casas las contrataran para hacer las tareas del hogar, en lugar de contratar más personal.
La pintura muestra a una empleada doméstica, en una cocina sencilla, vertiendo cuidadosamente la leche en una olla de barro (conocida como horno holandés) sobre la mesa. En la mesa hay también varios tipos de pan.
En la literatura y las pinturas holandesas de la época de Vermeer, las criadas a menudo se representaban como sujetos del deseo masculino (mujeres peligrosas que amenazaban el honor y la seguridad del hogar, el centro de la vida holandesa), aunque algunos contemporáneos de Vermeer, como Pieter de Hooch, habían comenzado a representarlas de una manera más neutral..
La leche también tenía connotaciones lascivas, del término de la jerga melken, definida como «atraer o atraer sexualmente» (un significado que puede haberse originado al observar a las granjeras que trabajan debajo de las vacas, según Walter Liedtke, curador del Departamento de Pinturas Europeas en el Museo Metropolitano de Arte).
La pintura fue vendida en 1696, al alto precio de 175 florines a Pieter van Ruijven, propietario de varias otras pinturas de Vermeer, que también representaban a mujeres jóvenes atractivas y con temas de deseo y abnegación.
Según el historiador de arte Harry Rand, la pintura sugiere que la mujer está haciendo budín de pan, lo que explicaría la leche y los pedazos de pan sobre la mesa. Rand supuso que ya habría hecho natillas en las que el pan mezclado con el huevo estaría empapado en el momento representado en la pintura. Vierte leche en el horno holandés para cubrir la mezcla porque de lo contrario el pan, si no se cuece a fuego lento mientras se hornea, se convertirá en una corteza seca y poco apetitosa en lugar de formar la superficie superior típica del budín.
Según el Rijksmuseum, la pintura «está construida a lo largo de dos líneas diagonales que se encuentran en la muñeca derecha de la mujer», y esto centra la atención del espectador en el vertido de la leche.
Al representar a la doncella trabajadora en el acto de cocinar con cuidado, el artista presenta no solo una imagen de una escena cotidiana, sino una con valor ético y social. La mujer humilde está usando ingredientes comunes y pan duro inútil para crear un producto placentero para el hogar. «Su comportamiento moderado, vestimenta modesta y juiciosidad en la preparación de su comida transmite elocuentemente pero discretamente uno de los valores más fuertes de la virtud doméstica holandesa del siglo XVII», según el sitio web Essential Vermeer.
«Al final, no son las alusiones a la sexualidad femenina las que le dan a esta pintura su romance o resonancia emocional, es la representación del trabajo honesto y duro como algo romántico en sí mismo», escribió Raquel Laneri en la revista Forbes. «La Lechera eleva el trabajo pesado del trabajo doméstico y la servidumbre a niveles virtuosos, incluso heroicos».
Vermeer repintó sobre dos elementos originales de la pintura. Uno era un gran mapa de pared (una página web del Rijksmuseum lo llama una pintura) detrás de la parte superior del cuerpo de la mujer. (Un mapa de la pared puede no haber estado muy fuera de lugar en una humilde sala de trabajo como la cocina fría donde trabajaba la criada: los mapas grandes en la Holanda del siglo XVII eran formas económicas de decorar paredes desnudas). Originalmente había una gran canasta de ropa llamativa (la página web del Rijksmuseum lo llama una «canasta de costura») cerca de la parte inferior de la pintura, detrás de la falda roja de la criada, pero luego el artista la quitó y la canasta fue descubierta más tarde con una radiografía. Otras pinturas de Vermeer también tienen imágenes eliminadas.
Fuentes: información extractada de Wikipedia y Rijksmuseum
Foto: Carmen Toledo
Artículo relacionado:
VER LO VISIBLE – Antonio Muñoz Molina – Babelia, EL PAÍS, 26/09/2009
https://elpais.com/diario/2009/09/26/babelia/1253923937_850215.html
